妊娠中絶の定義
妊娠中絶とは、読んで字のごとく妊娠が途中で継続しなくなるということです。お腹の中の胎児が死亡した状態のことを指すので、一般的に流産や死産・人工中絶全てを含みます。
中学生や高校生の間で言われている「妊娠中絶」は、人工的に妊娠中絶手術を受けることで、流産・死産のことではありません。しかし、医学的には妊娠中絶というのは、胎児が死亡してしまった全ての状態のことを言います。
流産は、妊娠22週未満で胎児が死亡したことを言います。死産は、妊娠22週以降で胎児が死亡した状態のことを言います。
流産や死産には、自然に胎児が死亡したものと人工的に死亡したものがあります。自然に流産してしまったものは、妊娠したときに胎児側の原因で先天性代謝異常であったケースが多いです。
また、自然に死産してしまったものは、母体や胎児による妊娠中の何らかのトラブルが原因とされています。
お腹の中で胎児が死亡していなくても、死亡する可能性がある状態を切迫流産または切迫早産と呼びます。
これには出血や痛みなどを伴うこともありますが、早期発見や早期治療によって胎児の命を助けることができます。従って、この時点では妊娠中絶の定義には当てはまりません。
切迫流産であろうと切迫早産であろうと、人工的に手術を受けて胎児が死亡した場合は、妊娠中絶ということになります。
妊娠中絶という言葉だけが独り歩きをして悪いイメージが先行していますが、必ずしも中絶したからといって人工中絶の手術を受けたというわけではありません。